Tijdschrift voor Marketing: het glas is halfvol

Door: stephan

Column Tijdschrift voor Marketing oktober 2011. Een aantal weken geleden sprak ik voor een groep marketingmanagers werkzaam in de ‘doe het zelf-branche’ over internet als marketinginstrument. Voor mijn presentatie was er een groepsdiscussie tussen de managers onderling, waarbij mij vooral de enorme klaagzang over de economie opviel. Minutenlang werd er geklaagd over de consument die de hand op de knip hield en de tussenhandel die hun branche uitkneep. Alle aanwezige heren voelden zich slachtoffer van de economische omstandigheden en waren het met elkaar eens dat de enige strategie was wachten op betere tijden. ‘Wie geschoren wordt, moet stilzitten’ was een uitdrukking die vaak voorbijkwam.

Na het te hebben aangehoord, vroeg ik de mannen waarom sommige organisaties juist prima presteren in economisch mindere tijden, met Ikea als voorbeeld van een bedrijf dat uitstekend presteert in een verder kwakkelende interieurbranche. Hun antwoord was voorspelbaar: het kwam er simpelweg op neer dat het voor andere branches toch anders was en dat vooral hun bedrijf slachtoffer was van de omstandigheden. Opvallend dat ik in al die jaren nog nooit een manager heb gehoord die riep dat het in zijn markt juist makkelijker is. Niets menselijks is marketingmanagers vreemd: als het moeilijk gaat ligt het aan de markt, als het uitstekend gaat, ligt het aan hun eigen capaciteiten.

De afgelopen maanden hebben duidelijk gemaakt dat we te maken hebben met een economie die enorm in beweging is. Het mag duidelijk zijn dat in vrijwel elke branche er gewoon keihard moet worden gevochten voor succes. Makkelijke markten bestaan niet meer. Maar in elke moeilijke markt zijn er succesvolle organisaties die juist van die moeilijkheid gebruikmaken en zich zo onderscheiden van de rest. Organisaties die als enige tegen de stroom in zwemmen. Voor hen is de economische tegenwind geen reden om te klagen, maar een manier om zaken compleet over een andere boeg te gooien.

In 1995 werd ik verliefd op het internet omdat het een magneet bleek te zijn voor rasoptimisten. Een plek waar een groep mensen op afkwam die vooral kansen zag in plaats van bedreigingen.

Vertel in Nederland aan je omgeving dat je voor jezelf gaat beginnen en mensen gaan je uitleggen waarom je dat niet zou moeten doen. Doe hetzelfde in de VS, China, India of Brazilië en mensen vertellen je enthousiast hoe je ondernemingsplan beter kan worden. Gelukkig zie je dat het virus dat ondernemende mensen bij zich dragen ook in Nederland weer voet aan de grond krijgt. Ik zeg bewust ‘weer’, omdat wij Nederlanders juist dat ondernemende in onze genen hebben (er zijn niet voor niets zoveel grote Nederlandse multinationals), alleen zijn veel van ons dat de laatste jaren kwijtgeraakt. Maar er waait steeds vaker een ondernemende wind door Nederland die onder andere wordt veroorzaakt door bijvoorbeeld duizenden startende internetbedrijven waar mensen werken die het gevoel hebben dat ze met hun diensten en producten de wereld gaan veranderen.

Een bekend sporter zei het ooit prachtig: ‘Winnaars hebben een plan, verliezers een excuus’. Denk daar eens aan, de volgende keer wanneer u klaagt over de economie als reden voor tegenvallende resultaten op marketinggebied.